Разликата между пасивната оптична мрежа и активната оптична оптична мрежа е, че замества дистанционното оборудване за оптични влакна в активната оптична мрежа с двойка оптични пасивни сплитери, така че протоколите за предаване, използвани от двете, също са различни. Оптичните мрежи използват PDH или SDH предавателни протоколи, докато пасивните оптични мрежи трябва да използват TDMA или TCM методи. Следователно разстоянието и капацитетът на пасивните оптични мрежи са ограничени. Освен това, активните оптични мрежи имат проста и лесна технология. Характеристиките на силна реализация и способността за работа в мрежа. Превъзходството на пасивната оптична оптична мрежа е, че не изисква компютърна зала, която намалява натовареността и разходите за поддръжка.

